Mª Ángeles Arenas Vara
Jefe de Departamento
La actividad del Departamento de Ingeniería de Superficies, Corrosión y Durabilidad se centra en el conocimiento de los mecanismos y cinética de la corrosión de los materiales metálicos para estimar su vida en servicio, así como mejorar el rendimiento y durabilidad de estructuras metálicas, dispositivos, implantes, uniones soldadas, etc. Dependiendo de las condiciones ambientales, estos estudios pueden variar desde la comprensión de los mecanismos que gobiernan la interacción de la superficie con su ambiente: proteínas y células vivas en prótesis metálicas, atmósferas naturales de interior y exterior, etc., la degradación química experimentada por los recubrimientos metálicos, degradación de estructuras de hormigón armado o de elementos del patrimonio cultural, degradación de materiales de interés en sectores estratégicos como transporte, salud y energía, corrosión y protección de aleaciones ligeras, evaluación de los efectos sinérgicos entre procesos mecánicos y electroquímicos, etc.
Las líneas de investigación del Departamento, abordan también la investigación sobre sistemas de protección que permitan la optimización del comportamiento del material metálico, asegurando un mejor rendimiento y una mayor vida en servicio. La experiencia de los investigadores del Departamento permite enfrentarse a este desafío usando distintas perspectivas y el conocimiento interdisciplinar que los fenómenos de corrosión requieren.
En este sentido, merece la pena mencionar las investigaciones que se están llevando a cabo para desarrollar pigmentos y pinturas anticorrosivas, inhibidores de corrosión inteligentes de liberación controlada, nuevos procesos de anodizado, nuevas aleaciones resistentes a la corrosión en el ámbito de los biomateriales, sistemas innovadores de protección para el patrimonio cultural metálico, capas de conversión por medio de procesos medioambientalmente aceptables o de «química verde», el uso de nuevas metodologías y técnicas de superficie (sol-gel, haces de alta energía, etc.) para modificar las superficies, proporcionando una resistencia mejorada a la corrosión o dotando al material de funcionalidades adicionales.
Para poder llevar a cabo esta labor investigadora, el Departamento dispone de laboratorios equipados con técnicas electroquímicas convencionales (potenciostatos/galvanostatos, analizadores de respuesta en frecuencia, multímetros, osciloscopios, etc.), técnicas electroquímicas localizadas (SVET, LEIS, SECM, SKP), técnicas de caracterización y análisis de superficies (XPS, AFM, Microscopía confocal e interferométrica), estaciones de ensayo de corrosión atmosférica, cámaras climáticas para la realización de ensayos de corrosión acelerada, equipos para la realización de ensayos de corrosión asistida mecánicamente, planta piloto de galvanización en caliente, concentrador solar con lente de Fresnel, laboratorio de cultivos celulares, laboratorio de soldadura e inspección y certificación de uniones soldadas (rayos X, ultrasonidos, etc.).
El Departamento de Ingeniería de Superficies, Corrosión y Durabilidad, está formado por 11 investigadores de plantilla y un investigador con vinculación ad honorem integrados en cuatro grupos de investigación (CAPAC, COPROMAT, DeBio y ECORR). En el periodo 2016-2018 se han publicado 103 trabajos en revistas científicas de prestigio internacional, se han desarrollado 3 patentes, se han leído 8 tesis doctorales y se ha participado en numerosos proyectos de I+D y contratos de investigación y de apoyo tecnológico con empresas, tanto de carácter nacional como internacional.